William Forrester, ekscentryczny pisarz mieszkający w Bronksie, odkrywa przypadkiem talent literacki u ciemnoskórego chłopca, Jamala. Chłopak większość czasu spędza wraz z rówieśnikami grając na podwórku w koszykówkę, natomiast wieczorami próbuje swoich sił jako pisarz. Boi się jednak krytyki, dlatego tworzy "do szuflady". Znajomość ze sławnym pisarzem daje mu szansę na rozwijanie swojego talentu, gdyż Forrester namawia Jamala, by zdawał do elitarnej szkoły na Manhattanie.