Film oparty na znakomitej książce Ilja Ilfa i Eugeniusza Pietrowa, pod tym samym tytułem. Głównym bohaterem filmu jest Ostap Bender, który latem 1927 roku przybywa do Starogrodu. Zatrzymuje się u stróża Tichona, którego przypadkiem poznaje w czasie swojej wędrówki przez miasto. Tego samego dnia w kamienicy zjawia się, mieszkający w niej przed laty, Hipolit Matwiejewicz Worobjaninow. Jego cel jest prosty – odnaleźć kosztowności, które w obawie przed konfiskatą, zostały przez jego teściową zaszyte w jednym z krzeseł.