Jacques Mesrine to jeden z najniebezpieczniejszych francuskich przestępców, który w latach 60. i 70. ubiegłego wieku dokonał wielu zuchwałych napadów na banki, trudnił się porwaniami, szmuglowaniem broni i zabójstwami. Działał we Francji, Kanadzie i Stanach Zjednoczonych. Miano francuskiego wroga publicznego nr 1 Mesrine otrzymał w 21 czerwca 1979, kiedy porwał francuskiego milionera Henriego Lelievre i zażądał okupu w wysokości 6 milionów franków.