Zrealizowana z niezwykłym liryzmem przez Romana Polańskiego adaptacja wiktoriańskiej powieści Thomasa Hardy′ego to wzruszająca, ale i gorzka opowieść o tragicznym losie młodej, niezamożnej dziewczyny, która staje się ofiarą bezwzględnych norm społecznych. By przekonać się, czy bogata familia D′Ubervillów jest spokrewniona z rodziną woźnicy, ten wysyła do ich domu obdarzoną niezwykłą urodą córkę Tess (Nastassia Kinski). Z pozoru błahe wydarzenie staje się osią nieszczęść i tragedii, które za sprawą przypadku, jak i ślepego losu naznaczają kobietę mocno komplikując jej życie. Film był nominowany w sześciu kategoriach do nagrody Akademii i zdobył trzy statuetki Oscara. Dwukrotnie nagrodzono go Złotym Globem. Został uhonorowany także trzema Cezarami w kategoriach: najlepszy film, najlepszy reżyser i najlepsze zdjęcia.