Yiyun Li (oryg. 李翊雲) urodziła się w 1972 roku w Pekinie, skąd w 1996 roku wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych. Publikowała m.in. w „The New Yorker”, „The Paris Review”, „The Gettysburg Review” i „A Public Space”. Była stypendystką Lannan Foundation, MacArthur Foundation i Whiting Foundation. Za swój debiutancki zbiór „Tysiąc lat dobrych modlitw” otrzymała szereg nagród, m.in. Frank O’Connor International Short Story Award, PEN/Hemingway Award, Guardian First Book Award i California Book Award. Powieść „Włóczędzy” znalazła się w 2009 roku w finale Center for Fiction First Novel Prize, a w 2010 roku została uhonorowana tytułem American Library Association Notable Book. Prestiżowy brytyjski magazyn literacki „Granta” zaliczył autorkę do grona najlepszych młodych pisarzy amerykańskich.