Wielka Brytania przegrała wojnę o Falklandy, Margaret Thatcher walczy z Tonym Bennem o władzę, a Alan Turing osiąga przełom w pracy nad sztuczną inteligencją. W świecie nie do końca podobnym do tego, który znamy, dwoje kochanków zostanie poddanych próbie wykraczającej poza ich zdolność rozumowania.

Londyn, lata 80. XX wieku w alternatywnej rzeczywistości. Charlie, lekkomyślnie dryfujący przez życie i unikający jak ognia pełnoetatowej pracy, jest zakochany w Mirandzie, błyskotliwej studentce, która skrywa straszliwy sekret. Gdy Charliemu udaje się wreszcie zarobić nieco więcej pieniędzy, kupuje Adama, należącego do pierwszej partii syntetycznych ludzi. Wspólnie z Mirandą konfigurują jego osobowość. Ten niemal doskonały okaz ludzki – piękny, silny i mądry – stworzy z Charliem i Mirandą miłosny trójkąt. Wkrótce jednak cała trójka stanie przed głębokim dylematem moralnym…