Na terenie Szkocji pojawił się seryjny morderca kobiet, którego metody przypominają zabójstwa popełnione w latach sześćdziesiątych przez Biblijnego Johna. Żmudne poszukiwania stają się obsesją inspektora Rebusa. Trudno jest mu się jednak skupić, gdyż reporterzy z telewizyjnego programu „Teraz sprawiedliwość“ nie odstępują go na krok z powodu starej sprawy, która wyszła na światło dzienne po samobójstwie w więzieniu pewnego kryminalisty. Okazuje się, że sposób zatrzymania i oskarżenie budzi wątpliwości przełożonych, zwłaszcza że sam Spaven twierdził, iż jest niewinny, a Rebus i jego ówczesny partner – Geddes – podrzucili obciążające go dowody. Inspektor, chcąc uwolnić się od dziennikarzy i wewnętrznego dochodzenia, wyjeżdża z Edynburga, by prowadzić prywatne śledztwo w sprawie morderstwa młodego robotnika z platformy wiertniczej na Morzu Północnym. Tu znajduje kolejne trupy – tym razem chodzi o przestępczy światek Glasgow. Poszczególne elementy tych kilku, z pozoru nic nie mających z sobą wspólnego spraw, łączą się i sprawiają, że życie inspektora wisi na włosku.

Powieść „Black & Blue” otrzymała w 1997 roku nagrodę CWA Macallan Gold Dagger for Fiction. Cztery powieści o inspektorze Rebusie – w tym i tę – zaadoptowano na potrzeby telewizji przez ITV. W postać inspektora Johna Rebusa wcielił się szkocki aktor John Hannah.