Ironiczne i pełne humoru spojrzenie na angielskie społeczeństwo u schyłku wojen napoleońskich. Historia skupia się na losach Rebeki Sharp - sprytnej, ambitnej, pozbawionej skrupułów córki podrzędnego malarza i francuskiej tancerki, oraz Amelii Sedley - ujmującej, naiwnej i niezbyt bystrej córki londyńskiego maklera giełdowego, które zrobią wszystko, aby dostać się do największych elit towarzyskich.