Tytułowy Padre to drobny oszust (Tim Roth), który kryjąc się przed prześladowcami, udaje księdza w małym kolumbijskim miasteczku. Z ogromną determinacją tropi go emerytowany amerykański sędzia Randall Nemes (Nick Nolte) razem z miejscowym policjantem Gasparem (Luiz Guzmán) Zmuszony do ucieczki skradzionym samochodem Padre nie zdaje sobie sprawy, że ukrywa się w nim 16-latka, która chce dostać się do USA, by dołączyć do swojej młodszej siostry. Gdy prawda wychodzi na jaw, dziewczyna zaczyna go szantażować.