Nowosielcow jest samotnie wychowującym dwójkę dzieci szeregowym pracownikiem Urzędu Statystycznego w Moskwie. W związku z ciągłymi kłopotami finansowymi i jednocześnie długim stażem pracy marzy o zajęciu stanowiska szefa jednego z działów urzędu. Stary kolega Nowosielcowa – Samochwałow podpowiada mu, by ten w celu otrzymania awansu zaczął flirtować ze swoją szefową – kobietą niezwykle zasadniczą i postrzeganą jako nieczułą i nieatrakcyjną. Nowosielcow zdobywa upragniony awans, ale zarazem uświadamia sobie, że flirt przerodził się w głębokie uczucie.