Zamek Księcia de Conde, późny kwiecień 1671 roku. Francois Vatel jest wiernym i oddanym sługą dumnego, lecz już starzejącego się i pogrążonego w finansowych kłopotach Księcia de Conde. Książę musi wkupić się w łaski króla Ludwika XIV. Conde postanowia oddać siebie i swój zamek w ręce Vatela, przydzielając mu wielce odpowiedzialną rolę podjęcia Dworu Wersalskiego w pełnej okazałości na Zamku de Chantilly. Obchody potrwają trzy dni i trzy noce i powinny wywołać oszałamiające wrażenie.

Zadziwiające, że z filmu z taką obsadą (Roth, Thurman, Depardieu), napisanego przez Toma Stopparda i wyreżyserowanego przez odpowiedzialnego za Misję i The Killing Fields zapamiętuje się głownie fenomenalne zdjęcia, kostiumy i dekoracje. Trudno powiedzieć, kto zawinił – najprawdopodobniej jednak Roland Joffe, który jakoś nie potrafił wydobyć z tej historii drzemiącego w niej dramatyzmu. Film jest emocjonalnie zimny i nadmiernie rozwlekły, jednak fenomenalna oprawa wizualna jest do pewnego stopnia w stanie osłodzić spędzone z tym filmem dwie godziny.