Grupa jeńców wojennych ucieka z obozu. John Sturges zaprasza do filmu wiele hollywoodzkich gwiazd, co już jest ważną przesłanką dla jego powodzenia. Każda z postaci prezentuje odrębny charakter. Szczególną uwagę zwraca na siebie Steve McQueen. Gra osobnika buntowniczego, zajętego tylko własną sprawą, choć w ważnych momentach okazuje się koleżeński.