W Stanach Zjednoczonych dochodzi do precedensowego procesu przeciwko producentowi broni, w którym stawką jest wielomilionowe odszkodowanie. Jeden z przysięgłych postanawia wykorzystać sprawę do swoich celów i przy pomocy pięknej wspólniczki nawiązuje kontakt z przedstawicielami obu stron procesu, proponując każdemu z nich uzyskanie korzystnego wyroku – za odpowiednią "opłatą".

Świat prawników, tuzin gwiazd, obowiązkowy tryumf prawdy w finale. Klasyczny przykład filmu sądowniczego wg prozy Johna Grishama. To jak z instytucją małżeństwa – albo wchodzisz w to ze wszystkimi wadami i zaletami – albo odrzucasz. Ja wchodzę.

Angażujący emocjonalnie dramat sądowy, chociaż taka klasyfikacja jest nie do końca trafna - akcja rozgrywa się tu głownie poza salą sądową. "Ława przysięgłych" przez bite dwie godziny trzyma w napięciu, tylko zakończenie rozczarowuje, bo część scenariuszowych chwytów i mylnych tropów okazuje się być dość głupawa. Dobrze to wszystko zrealizowane i zagrane, chociaż zastanawia fakt, co się dzieje z Hoffmanem – przyjmuje drugoplanowe role, w których mało co jest do zagrania.

Co to się porobiło... żeby mi się podobał thriller na podstawie Grishama? Ale to naprawdę dobrze zagrany dramat, w trójkącie tokujących samców Hoffman/Hackman/Cussack + piękna i intrygująca Weisz. Pal sześć te wszystkie artykuły paragrafów ustępów, tutaj to jest na drugim planie, na pierwszym są ludzie i konflikty postaw życiowych. Bardzo iskrzące - i to trzyma w napięciu.

Dość fajna adaptacja Grishama, która pewnie zirytuje ludzi, którzy wiedzą coś o działaniu sądów przysięgłych, za to podbuduje tych, co wiedza, jak łatwo w Hollywood przerobić ciekawy materiał na papkę. Historia wymaga co prawda zawieszania niewiary na bardzo wysoko umieszczonym kołku, ale dostarcza sporo rozrywki. Cusack w jednej z lepszych ról ostatnio, przyzwoity Hackman – i niestety całkiem bezbarwny Hoffman, który dla dobra własnej legendy powinien chyba przestać występować w filmach.

Patrzecie i uczcie się! W ten właśnie sposób kultura popularna buduje obraz Ameryki. Doskonale zrealizowany, trzymający w napięciu thriller prawniczy - a w tle przekazywane zasady, budowane mity. I - wierzcie lub nie - takie filmy kształtują amerykańskie społeczeństwo. W warstwie fabularnej to typowy Grisham walka biednych-ale-uczciwych z bogatymi-ale-niegodziwymi. Plejada aktorów (Hoffman, Hackman, Cussack), bardzo solidna rzemieślnicza robota, świetnie zmontowane, dobrze poprowadzone (widz buduje sobie stopniowo obraz sytuacji - a wymaga to uwagżnego oglądania) i tylko nieco zbyt, jak na nasze warunki, zbanalizowana końcówka. Ale to też część tej formuły.