Opowieść o dwóch braciach, różnych od siebie, jak dzień i noc, ale miotanych tymi samymi namiętnościami.

Wychowani bez ojca, przez zmęczoną życiem, schorowaną matkę, Chapin i Tipton od najmłodszych lat rywalizują ze sobą, poznając rządzące światem twarde reguły. Zero litości. Żadnego miłosierdzia. Sytuacja chłopców zmienia się wraz z przyjazdem bogatej ciotki, która oferuje braciom wygodne życie w wielkim Bostonie. Chapin decyduje się opuścić dom. Tipton zostaje, by opiekować się matką. Uczciwy, pracowity, chłopak sam pracuje na swoją wielkość, wspinając się po szczeblach kariery. W tym czasie Chapin, dzięki wpływom i pieniądzom ciotki, podbija kręgi nowojorskiej i bostońskiej socjety. Ich konflikt zaostrza się, gdy obydwaj zakochują się w Jophy – żywiołowej portugalskiej dziewczynie rozmiłowanej w morzu, statkach i dalekich lądach. Wychowani w dwóch różnych środowiskach, obydwaj ambitni, stają do walki o jej serce, walki, która na zawsze zniszczy życie wszystkich trojga. Namiętność a potem gniew odrzuconego Chapina prowadzą mężczyznę do zbrodni, ale sprawiają również, że Jophy nigdy nie będzie szczęśliwa w związku z jego bratem…

Czas Wielkiego Kryzysu to dla obu braci swoista próba sił, muszą bowiem stawić czoła nie tylko ponurej rzeczywistości, ale także problemom małżeńskim. „Obiekt pożądania” to wejście do świata pełnego intryg, kłamstw, odwiecznej rywalizacji, żądzy i namiętności, która ostatecznie prowadzi do tragedii.