Dexter jest seryjnym mordercą. W dzieciństwie został przygarnięty przez policjanta, Harry’ego, który nauczył go zaspokajać swoje chore pragnienia, będące wynikiem traumatycznych przeżyć. Dexter, posługując się „kodeksem” przybranego ojca, zabija ludzi, którzy sobie (w jego mniemaniu) na to zasłużyli, a jednocześnie swojemu „głodowi” zabijania mówi stanowcze „nie!”. Od czasu śmierci Harry’ego nie ma nikogo, kto znałby mroczną prawdę o Dexterze. Nie wie o tym nawet jego przybrana siostra Deb, pracująca w tym samym oddziale policji Miami.

W „Cierpieniach Dextera” Dexter zostaje ojcem i przygotowuje się do ślubu. Próbuje też nauczyć się normalnego życia.