Inspektor John Rebus zostaje odsunięty od śledztwa. Przełożeni, którym naraził się po raz kolejny, wysyłają go do Szkockiej Szkoły Policyjnej na ponowne przeszkolenie, dając mu tym samym szansę na rehabilitację. Razem z piątką podobnych mu niesubordynowanych detektywów ma się tam zająć starą, od lat czekającą na rozwiązanie sprawą, i swoim postępowaniem przekonać zwierzchników, że wbrew ich przekonaniu potrafi pracować w zespole.

W grupie Rebusa, „parszywej szóstce”, znajdują się jednak i tacy policjanci, którzy wcale nie myślą o wewnętrznym odrodzeniu. Dla nich służba to jedynie przykrywka do prowadzenia własnych brudnych interesów. Nie wiedzą, co to szacunek dla prawa, poczucie sprawiedliwości i lojalność. W ich życiu liczą się tylko pieniądze. Nie zawahają się sięgnąć po broń i strzelić do kolegi…