Wielka saga rodzinna amerykańskiego noblisty, rozgrywająca się w Kalifornii przed I wojną światową wśród tamtejszych farmerów. Opowieść o dwóch braciach, walczących od dzieciństwa o miłość ojca, a potem o dziewczynę, nawiązuje do biblijnej historii Kaina i Abla. Jedna z najwybitniejszych i najpopularniejszych powieści XX wieku i zarazem – obok „Gron gniewu” – najlepsze dzieło Steinbecka.