Młody nauczyciel angielskiego Johnny Smith uważa się za człowieka szczęśliwego. Ma ukochaną dziewczynę, jest lubiany przez uczniów i jest przekonany, że w życiu nie spotka go nic złego. Jednak pewnego dnia w wyniku groźnego wypadku samochodowego zapada w śpiączkę. Kiedy budzi się po prawie pięciu latach, z niepokojem odkrywa w sobie niezwykły dar – widzi przeszłość i przyszłość innych ludzi. Johnny potrafi przewidzieć dosłownie wszystko, niekiedy więcej, niżby sobie życzył… Niezwykły talent staje się dla niego przekleństwem…

„Martwa strefa” została zekranizowana w 1983 roku. Reżyserii podjął się David Kronenberg, a Johnny’ego zagrał charyzmatyczny Christopher Walken. Film jest jedną z niewielu wiernych, a zarazem doskonałych adaptacji filmowych Kinga. Stephen King uważa tę powieść za swoją ulubioną, wysoko ocenia również jej ekranizację.