Amerykański Międzyplanetarny Serwis Zdrowia i Opieki Społecznej ogłasza nabór ochotników, którzy mieliby wziąć udział w wyprawie badawczej na księżyc Alfy. Niegdyś było tam zorganizowane centrum leczenia psychiatrycznego dla terrańskich osadników, którzy doznali załamania psychicznego na skutek nadmiernego obciążenia, jakie niosła za sobą kolonizacja międzyukładowa. Od kiedy szpital został wyłączony spod zwierzchnictwa Terry, zgodnie z relacjami wędrownych kupców, pojawiły się na księżycu różnego rodzaju cywilizacje, o których nie można było nic precyzyjnego powiedzieć.

Skompletowana załoga ekspedycji naukowej wyrusza w kierunku satelity, ale nikt z jej członków nie zna rzeczywistego celu tej wyprawy…