O czasu, kiedy idealistyczny i zmęczony życiem na wielu światach Louis Wu odkrył Pierścień, minęło dwadzieścia lat. Teraz wraca do niego z Mówiącym-do-Zwierząt – obaj są więźniami Najlepiej Ukrytego, usuniętego z urzędu przywódcy laleczników. Z pomocą Louisa zamierza on odzyskać swój status dzięki przywiezieniu z Pierścienia tak nadzwyczajnych skarbów, że będą musiały zrobić wrażenie na jego pobratymcach.

Jednak po przybyciu na miejsce Louis odkrywa, że Pierścień nie jest stabilny i w ciągu kilku miesięcy zniszczy sam siebie. Aby przeżyć, Louis musi odnaleźć Centrum Napraw legendarnych inżynierów, którzy zbudowali ten świat. Jego misja staje się szaleńczym i wciągającym przedsięwzięciem, wiążącym się z wieloma tajemnicami i spektakularnymi technologiami Pierścienia, najbardziej oszałamiającego artefaktu w poznanym kosmosie…