Dr Philip Wild, człowiek błyskotliwy, inteligentny, obdarzony majątkiem i potężną posturą, doznaje bolesnego upokorzenia za sprawą swej żony Flory, młodej, szczupłej i bez żenady prowadzącej bogate życie erotyczne. W powieści, „doprowadzającym do obłędu arcydziele”, dokumentującej jej zdrady małżeńskie, napisanej przez jednego z jej kochanków i przekazanej doktorowi, pojawia się ona jako „Moja Laura”… Okryty niesławą, Wild nadal czerpie życiową przyjemność, pozwalając sobie na wirtualną samoanihilację, rozpoczętą usunięciem palców u nóg.

Czując, że nie dane mu będzie dokończyć „Oryginału Laury”, Nabokov sporządził instrukcję nakazującą spalenie rękopisu po śmierci autora. Przez trzydzieści lat wdowa po nim oraz jego syn Dmitri zastanawiali się, czy spełnić życzenie pisarza. Obecnie owa niemal zniszczona powieść po raz pierwszy jest dostępna czytelnikom, towarzyszy jej przedmowa Dmitriego Nabokova, w której mówi o ostatniej wielkiej książce W księgarniach: swojego ojca i swej trudnej decyzji o jej opublikowaniu.