„God Save the Queen” – zwyczajowo tym utworem kończył koncerty zespół Queen. I chyba faktycznie Bóg strzeże Królowej. Pomimo śmierci nieodżałowanego Freddiego Mercury′ego grupa zdołała się reaktywować i jako Queen+ ruszyła w trasę koncertową.  |  | ‹Return of the Champions›
|
Jeszcze kilka lat temu nikt nie był w stanie wyobrazić sobie, by ktokolwiek inny mógł zastąpić Freddiego Mercury’ego na stanowisku frontmana Queen. Sytuacja zmieniła się 11 grudnia 2004 roku, kiedy to Brian May i Roger Taylor oficjalnie ogłosili, że reaktywują zespół, a za mikrofonem stanie Paul Rodgers, wokalista znany z takich grup jak Bad Company czy Free. Aby uniknąć sporu o prawa autorskie, a także by zaznaczyć, że Freddie Mercury był tylko jeden, panowie zmodyfikowali nazwę zespołu na Queen + Paul Rodgers. Muzykom nie brakowało entuzjazmu i już w marcu następnego roku zagrali pierwsze koncerty. Z początku planowali niewielką trasę po Europie, ale kiedy okazało się, że zainteresowanie reaktywowanym Queen jest ogromne, zmienili plany i ich tournée rozrosło się w czasie i przestrzeni, obejmując niemal wszystkie kontynenty. Pamiątką po trasie i w ogóle po całym przedsięwzięciu jest koncertowa płyta „Return of the Champions”. Ukazała się ona we wrześniu 2005 roku i stanowi zapis koncertu w Sheffield z 9 maja tego roku. Przyznam się, że nie byłem do końca przekonany co do tego albumu – że niby po co kolejna płyta koncertowa Queen, skoro mamy już całkiem niezły zestaw tych z Freddiem. Jednak po przesłuchaniu całości zmieniłem zdanie. Jeśli spojrzymy na to jak na osobną całość, a nie jak na kontynuację legendy, otrzymamy rewelacyjny, żywiołowy show. Rodgers nie stara się być Merkurym, śpiewa po swojemu i na luzie. Widać, że nie jest nowicjuszem, lecz obytym ze sceną wyjadaczem. Świetnie radzi sobie również Brian May, który na gitarze wycina solówki jak za starych dobrych czasów. Na ich tle najsłabiej wypada Roger Taylor, który co prawda miał swoje pięć minut („Let There Be Drums”), ale nie zrobił tym specjalnego wrażenia. Chociaż z drugiej strony do jego gry nie można się przyczepić. Na repertuar składają się głównie klasyczne kawałki Queen, co jednak nie przeszkodziło w pojawieniu się również przekrojowego setu twórczości Rodgersa. Poszukiwacze rarytasów na pewno będą zachwyceni „Say It’s Not True”, utworem, który Roger Taylor wydał na singlu w 2003 roku z okazji Światowego Dnia AIDS. Na plus „Return of the Chapions” należy zapisać świetną atmosferę i interakcję z publicznością, która widać, że w pełni zaakceptowała Paula Rodgersa. Natomiast tym, co najbardziej przeszkadza jest to, że mimo wszystkich zalet – energii i charakterystycznego głosu – nie jest on Freddiem Mercurym. Nie ukrywajmy, ale takie songi jak „We Will Rock You”, „Love of My Life”, czy „We are the Champions” nieodłącznie kojarzą się z jednym głosem, którego niestety nie ma już między nami. Wydawało się, że przygoda o nazwie Queen + Paul Rodgers zakończy się równie szybko jak się zaczęła. Tymczasem, ku zaskoczeniu wszystkich, formacja wydała w 2008 roku album z premierowym materiałem („The Cosmos Rocks”). Niestety bardzo marnym, o czym pisaliśmy w Esensji („ Podsumowanie Muzyczne Roku 2008 (2)”). Nie przeszkodziło to grupie w zorganizowaniu kolejnej światowej trasy koncertowej, która również została upamiętniona koncertówką („Live in Ukraine”). W maju bieżącego roku Paul Rodgers zapowiedział, że kończy przygodę z Queen i zajmie się innymi projektami, aczkolwiek nie twierdzi, że to definitywne pożegnanie się z Mayem i Taylorem. Osieroceni muzycy na razie nie zapowiedzieli niczego konkretnego, ale plotka głosi, że nie zamierzają zarzucić projektu Queen+ i chcą go kontynuować z innymi wokalistami.
Tytuł: Return of the Champions Data wydania: 19 września 2005 Czas trwania: 101:00 Utwory 1) Reaching Out 2) Tie Your Mother Down 3) I Want to Break Free 4) Fat Bottomed Girls 5) Wishing Well 6) Another One Bites the Dust 7) Crazy Little Thing Called Love 8) Say It’s Not True 9) 39 10) Love of My Life 11) Hammer to Fall 12) Feel Like Makin’ Love 13) Let There Be Drums 14) I’m in Love with My Car 15) Guitar solo 16) Last Horizon 17) These Are the Days of Our Lives 18) Radio Ga Ga 19) Can’t Get Enough 20) A Kind of Magic 21) I Want It All 22) Bohemian Rhapsody 23) The Show Must Go On 24) All Right Now 25) We Will Rock You 26) We Are the Champions 27) God Save the Queen Ekstrakt: 70% |