Ta historia, opowiedziana własnymi słowami przez chłopca z Malawi i spisana przez amerykańskiego dziennikarza to coś zupełnie innego, niż wszystko, co na ogół czytamy o Afryce. To opowieść miejscami przygnębiająca i przejmująca, ale z imponującym „happy endem” – o tym, że siła marzeń może zmienić nasze życie. Po przeczytaniu tej książki przestajemy patrzeć na Afrykę i jej mieszkańców wyłącznie przez pryzmat utartych schematów.  |  | ‹O chłopcu, który ujarzmił wiatr›
|
W tej prostej historii nie chodzi właściwie o nic spektakularnego, jak zostanie megagwiazdą muzyki pop, czy milionerem. William, mieszkaniec Malawi, marzy tylko, by w jego domu była elektryczność. W wioskach tego jednego z najuboższych krajów świata nie ma prądu. Gdyby był, znacznie poprawiłoby to jakość życia całej rodzinie i pomogłoby im wyzwolić się z biedy. Kilkunastoletni William jest obdarzony wyobraźnią i samorodnym inżynierskim talentem, co pozwoliło mu spełnić jego marzenie. Jednak jego droga do celu wcale nie jest prosta. William opowiada o tym, jak pomagając sobie tylko książkami ze szkolnej biblioteki, krok po kroku zgłębiał podstawy fizyki i budowania konstrukcji. Zbierając na wysypiskach śmieci niepotrzebne elementy, metodą prób i błędów doskonalił budowę generującego prąd wiatraka. Długo łamał sobie głowę nad tym, żeby wszystko zadziałało, jak powinno. Jego relacja zapiera dech w piersiach i zadziwia: William dokonał czegoś, co graniczy z niemożliwością. Będziemy jeszcze bardziej zadziwieni, a nawet zawstydzeni, gdy wczytamy się w świetnie tutaj opisane realia życia w Malawi, kraju, o którym większość wie stosunkowo niewiele. William wspomina, jak chore polityczne ambicje przywódców kraju doprowadziły do lat powszechnego głodu w Malawi na początku XXI wieku. O tym, czym jest brak żywności i brak perspektyw na poprawę sytuacji – William doskonale wie z własnych dramatycznych doświadczeń. Skrajna nędza uniemożliwia jego rodzicom dalsze opłacenie jego wymarzonej szkoły, a klęska głodu zabiera na zawsze kolegów ze szkolnej ławy. W tych nieludzkich warunkach trzeba przede wszystkim przetrwać. Takiej skali niedostatku i nędzy, przenikającej się z brakiem nadziei, u nas w Polsce po prostu nie ma, i to nawet w naszych najbiedniejszych rejonach. Opis tego dramatycznego etapu w życiu Williama przewartościowuje w nas wszystko, co znamy i uczy doceniać to, co mamy. To rzadko słyszany głos rodowitego mieszkańca Afryki, który opisuje swoje życie z własnej perspektywy, a nie z punktu widzenia przybywającego z zewnątrz gościa. W ten sposób nie opisze tego kontynentu żaden podróżnik, nawet tak wytrawny, jak Ryszard Kapuściński. Na tle opisanych realiów dużo lepiej będziemy rozumieli wagę sukcesu Williama. Wiatrak – i pozyskiwany w ten sposób prąd – przyniósł mu najpierw lokalną sławę (choć nie bez oporów ze strony tradycjonalistów), a potem rozgłos poza granicami Malawi. Krąg życzliwych ludzi umożliwił mu kontynuowanie nauki w szkole, a potem studia, na które sam nigdy nie mógłby sobie pozwolić. William studiuje w Johannesburgu i marzy o stworzeniu nowej Afryki, jak to ujmuje: „miejsca dla liderów, nie ofiar, raczej środowiska innowacyjnych rozwiązań, niż obiektu akcji charytatywnych.” To klucz do budowania potencjału tego kontynentu. Historia Williama przekonuje nas też o sile, jaką daje edukacja, dzięki której można wyzwolić się z kręgu beznadziei i nędzy. Za jej sprawą daje się zmienić życie pojedynczego człowieka, a nawet kształt otaczającego go świata. Wsłuchując się w głos Williama mamy okazję zmienić nasze postrzeganie Afryki i nie oceniać jej naszymi kategoriami. Walor poznawczy tej książki jest wprost bezcenny. Jej współautorowi, Bryanowi Mealerowi udało się uwolnić od stereotypów i schematycznego spojrzenia na Afrykę i jej mieszkańców. Książka zaraża optymizmem i ma w sobie spory ładunek pozytywnej energii. Oby w przyszłości można było czytać więcej takich historii z Afryki, które mają szczęśliwy ciąg dalszy.
Tytuł: O chłopcu, który ujarzmił wiatr Tytuł oryginalny: The Boy Who Harnessed the Wind Wydawca: Drzewo Babel ISBN: 978-83-89933-21-8 Format: 320s. 130×205mm Cena: 38,– Data wydania: 19 maja 2010 Ekstrakt: 90% |