Pewien bankrutujący londyński handlowiec Mr Narth otrzymuje list z dalekich Chin. Jest to rodzaj testamentu, w którym bogaty krewny zapisuje mu majątek w wysokości miliona funtów. Jest jednak pewien warunek: wspólnika umierającego krewnego musi poślubić jedna z jego córek. Fortuną milionera zainteresowany jest nie tylko jego bezpośredni spadkobierca, ale też żądny władzy Chińczyk Fing-Su i despotyczny major Spedwell.