Londyn, rok 1811. W nocy 29 stycznia na ołtarzu kościoła Świętego Mateusza w okrutny sposób zamordowana zostaje znana aktorka Rachel York. Wszystkie ślady zbrodni prowadzą wprost do Sebastiana St. Cyr, syna hrabiego Hendonu. Metodyczne śledztwo w tej sprawie na arystokratycznych salonach i w mrocznych zaułkach podejrzanych dzielnic londyńskiego półświatka prowadzi sędzia pokoju sir Henry Lovejoy.

Rozwiązanie krwawej zagadki wcale nie jest aż tak oczywiste, jakby się mogło wydawać…