Marzeniem Carla Brasheara, młodego chłopaka pochodzącego z biednej rodziny z Kentucky, jest wyrwać się z prowincji i wstąpić do szkoły nurków. Nie zdaje sobie sprawy, ile przykrości i upokorzeń go czeka. Rasizm, nietolerancja, wrogość ze strony kolegów stanowią ciężką próbę dla młodego mężczyzny. Szczególną antypatią darzy go jeden z oficerów szkoleniowych, Billy Sunday...