Śląsk Cieszyński leży w południowo-zachodniej części województwa śląskiego, między doliną Olzy na zachodzie, doliną Białej na wschodzie, wsią Jaworzynka na południu i jeziorem Goczałkowickim na północy. Obejmuje więc obszar Beskidu Śląskiego, Pogórza Cieszyńskiego oraz kotlin: Ostrawskiej i Oświęcimskiej.

Historycznie powiat cieszyński stanowi centralną część Śląska Cieszyńskiego, obejmującą tereny położone nad Olzą i w górnym biegu Wisły. Geograficznie i gospodarczo powiat cieszyński podzielony jest na dwie części rozdzielone drogą krajową numer 1.

Na południu malownicze góry i doliny Beskidu Śląskiego tworzą doskonałe warunki do wypoczynku, turystyki i lecznictwa uzdrowiskowego. Gminy Brenna, Goleszów, Ustroń, Wisła, Istebna to turystyczne perły powiatu cieszyńskiego. Na północy, gdzie w urozmaiconym krajobrazie pogórza leżą gminy Dębowiec, Hażlach, Strumień, Chybie, Zebrzydowice, dominuje rolnictwo, hodowla i gospodarka wodna. Dwa większe miasta – Cieszyn i Skoczów – są głównymi ośrodkami przemysłowo-handlowymi i kulturalnymi regionu.