Jack McEvoy specjalizuje się w śmierci. Jako dziennikarz prowadzący kronikę kryminalną w poczytnym dzienniku widział ją tyle razy, że zdążył do niej przywyknąć – aż do chwili, kiedy jego brat, policjant z wydziału zabójstw, popełnia samobójstwo. Chociaż dla McEvoya jest to tragedia, zwraca jednak uwagę na tajemnicze okoliczności śmierci, oraz fakt, że jest to kolejne z serii zagadkowych samobójstw oficerów policji. Rezultaty prywatnego śledztwa, które bezzwłocznie rozpoczyna, nie pozostawiają żadnych wątpliwości: rzekome samobójstwa są w rzeczywistości dziełem nieuchwytnego seryjnego zabójcy, opętanego obsesją wyrównania rachunków ze stróżami prawa. Kiedy Jack McEvoy już rozumie, według jakiego klucza zabójca dobiera swoje ofiary, wie również, że następny na liście jest on sam…