Cullen Greenwich i Penny Boom są szczęśliwym małżeństwem piszącym książki. Wychowują sześcioletniego syna Mila, który ma zadatki na geniusza nauk ścisłych, i hodują zmyślnego psa o imieniu Lassie. Kiedy ukazuje się kolejna powieść Cullena, przeważająca większość ocen w świecie literackim jest pozytywna. Właściwie z wyjątkiem jednej: tajemniczy Shearman Waxx, najważniejszy krytyk w kraju, pisze bardzo niepochlebną recenzję w wielkonakładowej gazecie. Wszyscy znajomi radzą pisarzowi, by nie reagował na ostrą zaczepkę krytyka, Cullen postanawia jednak przynajmniej zobaczyć, jak wygląda jego adwersarz. Przypadkowe spotkanie w toalecie przeradza się w śmiertelną wojnę, w której nie chodzi już o wartości literackie ani poglądy na temat współczesnej kultury, ale o życia pisarza i jego rodziny. W obliczu nieprzejednanego zła, tropieni jak dzikie zwierzęta, Cullen i jego bliscy uciekają z domu, by szukać bezpiecznego schronienia i odkryć prawdę o demonicznym krytyku, który w okrutny sposób niszczy literatów i artystów.