Rok 48 p.n.e. Dwaj wybitni rzymscy wodzowie, Cezar i Pompejusz, zażarcie walczą o panowanie nad światem. Teatr wojny przenosi się tym razem do Egiptu, rozdartego krwawą rywalizacja między królową-boginią Kleopatrą i jej bratem Ptolemeuszem. Wybór, jakiego Cezar dokona między nimi, zdeterminuje przyszłość rzymskiego imperium. W tę gorącą atmosferę intryg trafia Gordianus Poszukiwacz – świadek przedśmiertnych konwulsji starego świata teraz ma odegrać pierwszoplanową rolę w narodzinach drugiego…

Drugi po Mglistych proroctwach zbiór krótkich opowiadań z Gordianusem nie odbiega od wysokich standardów, do jakich Saylor przyzwyczaił czytelników w powieściach z cyklu „Roma sub rosa”. Są to historie m.in. o spisku na żyvie konsula, porwaniu i morderstwie podczas buntu Sertoriusza w Hiszpanii, odkryciu grobu Archimedesa. Te epizody z wczesnych lat kariery bohatera, kiedy adoptowany syn Eko był jeszcze niemym chłopcem, a późniejsza zona Bethesda niewolnicą, przedstawiają codzienne życie Rzymu w I w. p.n.e. tak żywo i szczegółowo, jak rzadko któremu pisarzowi się to udaje.

Wojna domowa w Rzymie dobiegła końca – Pompejusz zginął, Egipt się ustabilizował, do Miasta powrócił Juliusz Cezar. Ulice szumią już od pogłoski, że zamierza obwołać się królem. Poproszony przez zaniepokojoną wróżbami o zamachu na męża Kalpurnię Gordianus przyjmuje zlecenie, choć już się wycofał z zawodu. Czas nagli, gdyż Cezar dla uczczenia swych zwycięstw przygotowuje cztery triumfalne pochody, podczas których potencjalni zamachowcy mieliby większe szanse powodzenia. Detektyw nie mógł jednak przewidzieć, kogo po drodze narazi na śmiertelne niebezpieczeństwo…