Lord Allessan organizuje w swojej Warowni Ruatha wielkie Zgromadzenie. Wśród zaproszonych gości jest także Moreta, młoda władczyni Fortu Weyr. Radosny nastrój uroczystości zostaje przerwany niepokojącymi wieściami o tajemniczej zarazie, która dziesiątkuje biegusy. Wkrótce jednak okazuje się, że stanowi także śmiertelne zagrożenie dla ludzi. Pern znajduje się w wielkim niebezpieczeństwie. Moreta podejmuje heroiczną próbę zatrzymania epidemii…