Już pierwsza powieść tego cyklu, „Zaklęcie dla Kameleon”, otrzymała w 1978 r. British Fantasty Award, Dom Wydawniczy REBIS zaś wydaje sukcesywnie kolejne jego tomy. „Obowiązkowy gargulec” to już XVIII tom przygód bohaterów w magicznej krainie Xanth.

Gargulce słyną z solidności – czy może bardziej z niezmienności, czego można oczekiwać od stworzeń z kamienia. Kiedy więc gargulec Gary zwraca się Dobrego Maga Humfreya z pytaniem, jak zmienić przeznaczenie gargulców z Xant, Dobry Mag przygotowuje dla niego specjalne zadanie. Aby je zrealizować, Gary musi być gotowy na wszystko. Wkrótce zajmie się opieką nad małą dziewczynką o imieniu Niespodzianka, z trudem upora się z zalotami kuszącej go Czarodziejki Iris i wyplącze z sideł perwersyjnej demonicy Mentii. Jednak jego kłopoty naprawdę się zaczną, dopiero kiedy on i jego towarzysze dotrą do Zawias-zone, zagubionego miasta w Obszarze Szaleństwa.