W Południowej Karolinie młodemu, czarnoskóremu Atysowi Jonesowi, oskarżonemu o gwałt i zabójstwo Marianne Larousse, córki miejscowego notabla, grozi kara śmierci. Nikt nie przejawia chęci zajęcia się sprawą, której korzenie tkwią w czynach popełnionych w odległej przeszłości. Bo dawne zbrodnie to specjalność tylko jednego prywatnego detektywa: Charliego Parkera.