Akcja powieści osadzona jest w Wenecji w roku 1862. Na pokładzie parowca kursującego pomiędzy Triestem a Wenecją znaleziono ciało cesarskiego oficera, a obok zwłoki zgwałconej i uduszonej dziewczyny. Śledztwo ma wykazać, czy morderstwa te są ze sobą powiązane. Osoba cesarzowej Sissi i słynny karnawał wenecki nadają akcji pikanterii i odgrywają ważną rolę w samych wydarzeniach. Inteligentna i skomplikowana zagadka detektywistyczna, wiarygodne i charakterystyczne postaci.