Rok 1959: Grupa tybetańskich bojowników ma wraz z CIA ewakuować z Lhasy Dalajlamę, którego władze Chin chcą wtrącić do więzienia. Akcja zostaje udaremniona, a samolot rozbija się w górach. Razem z nim ginie tajemniczy przedmiot kultu.

Rok 2022: Chińczycy wystrzeliwują prototypowy pocisk manewrujący, który tonie w Morzu Południowochińskim. Pekin natychmiast wysyła oddział specjalny, by go odzyskać.

Dirk Pitt i jego dzieci – Dirk i Summer – prowadzą wtedy badania w pobliżu Filipin. Monstrualna fala znikąd prawie zatapia ich statek i wyrzuca na brzeg stary samolot transportowy. A w nim… starożytne tybetańskie artefakty. Dirk i Summer postanawiają zgłębić ich tajemnicę, podczas gdy Dirk Pitt musi ubiec chińskich żołnierzy, by odnaleźć fragmenty hipersonicznego pocisku.

A poszukiwania prowadzą do ujawnienia istnienia broni, mogącej wywołać III wojnę światową.