Druga z serii powieści o Arkadym Rence, bezpośrednia kontynuacja wątków zawiązanych w „Parku Gorkiego”, znakomity, trzymający w napięciu thriller mocno osadzony w rzeczywistości podlegającej ciągłym przemianom radzieckiej Rosji.

Arkady Renko, inspektor moskiewskiej milicji, zyskał tylu wysoko postawionych wrogów, że musiał zniknąć bez śladu. Wyrzucony z pracy, wydalony z partii, ukrywa się na „Gwieździe Polarnej”, statku rybackim pływającym po Morzu Beringa, czekając, aż pewni ludzie zapomną o niedawnych wydarzeniach… Sytuacja dramatycznie zmienia się, gdy jeden z członków załogi ginie. Choć oficjalnie mówi się o nieszczęśliwym wypadku, Renko wie, że na statku doszło do morderstwa. Kto zasztyletował ciężko pracującą na trawlerze kobietę? I dlaczego oficer polityczny, który teoretycznie bada sprawę, tak naprawdę stara się powstrzymać jakiekolwiek działania załogi, póki statek nie dobije do portu we Władywostoku? Na prośbę kapitana Renko zaczyna coraz bardziej angażować się w sprawę. Szybko okazuje się, że intryga, w którą wdepnął wykracza daleko poza pokład „Gwiazdy Polarnej”, a zaangażowane w nią siły tkwią po obydwu stronach żelaznej kurtyny. Wprawiwszy w ruch śmiertelną machinę, Arkady musi się spieszyć – ktoś bardzo chce ukrócić jego dążenia do poznania prawdy, a na trawlerze nie ma wielu miejsc, w których można się ukryć.