Tintin poznaje prof. Cyklonika, zwariowanego egiptologa poszukującego grobu faraona Kisha-Kosha. Razem z grobem odnajdują tajemnicze cygara, które sprowadzają na nich nieszczęścia. Nim się spostrzegą, Tintin i jego wierny pies Miluś zostają porwani i wrzuceni do morza, a po licznych perypetiach lądują w Indiach na dworze maharadży Rawadżaputalaha, który walczy z gangiem przemytników narkotyków. W komiksie pojawia się cała gama ciekawych postaci drugoplanowych: policjanci Tajniak i Jawniak, lizboński handlarz Oliveira da Figuera i miliarder-bandyta Rastapopulos.