NBA 2K12 jest trzynastą odsłoną popularnego cyklu gier sportowych, w których możemy wziąć udział w rozgrywkach amerykańskiej ligi koszykarskiej NBA. Poprzednia część okazała się dużym sukcesem, zdobywając ponad 20 tytułów sportowej gry roku i stając się jednocześnie najszybciej sprzedającą się grą w historii 2K Sports. NBA 2K12 została stworzona przez studio Visual Concepts współpracujące z 2K Games.

Przed rozpoczęciem rozgrywki dokonujemy wyboru drużyny spośród wszystkich występujących obecnie w NBA i prowadzimy ją przez cały sezon, aż do zdobycia trofeum Larry′ego O′Briena. Możemy również wziąć udział w pojedynczych meczach lub samej fazie play-off. Podobnie jak w poprzedniej odsłonie gry, udostępniono także szereg opcji menedżerskich, takich jak negocjowanie umów z zawodnikami czy prowadzenie szkoleń.

Największą nowością w NBA 2K12 jest tryb rozgrywki o nazwie NBA′s Greatest. Umożliwia on grę piętnastoma historycznymi zespołami, w których występują największe legendy amerykańskiej ligi koszykarskiej. Wśród nich znajdują się między innymi: Michael Jordan, Larry Bird, Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar oraz Julius "Dr. J" Erving. Gracze mogą również sprawdzić jak poradziłyby sobie te historyczne zespoły w starciu z ich następcami, co pozwala na ostateczne rozstrzygnięcie, kto tak naprawdę jest najlepszym zawodnikiem w historii NBA.