„Vasco da Gama” to gra, która opowiada o portugalskich odkryciach, które miały miejsce w XV wieku. Gracze wcielają się w rolę bogatych kupców, którzy pod patronatem Vasco da Gama, poszukują najlepszego szlaku handlowego do Indii. Ich droga wiedzie poprzez wybrzeża Afryki aż do portu Kalikut.

Zanim jednak wyruszą w podróż, muszą wykazać się mądrym planowaniem i sprytem. Pewnym ułatwieniem są niezwykle wpływowe osobistości, których pomoc może przynieść duże korzyści, ale i to nie należy do prostych zadań, gdyż pozostali gracze również chcą skorzystać z wpływów m.in króla Manuela I czy też duchownego Francisco Alvaresa.

Każdy z graczy, aby wysłać statek musi najpierw zakupić projekt statku, zwodować go oraz zwerbować odpowiednią ilość załogi: marynarzy i kapitanów. Każdy statek ma określoną ładowność, która pokazuje nam jak daleko może on pożeglować. Niektóre ze statków są przeznaczone są do rejsów na krótkie dystanse i ich podróż kończy się bardzo szybko, ale za to wymagają niewielkich nakładów finansowych. W miarę upływu czasu w pracowni projektowej powstają coraz to lepsze projekty statków, które spokojnie mogą wyruszyć w daleką podróż do Indii.

W każdej rundzie gracze decydują o akcjach, jakie chcą wykonać w trakcie rundy, a także o ich kolejności. Mając do dyspozycji po 4 dyski akcji rozdzielają je tak, aby zrealizować swoje cele. Część akcji wymaga poniesienia pewnych kosztów, chcąc być pierwszym należy liczyć się z tym, iż może to słono kosztować.

Dodatkowo w każdej rundzie sam Vasco da Gama pomaga graczom przekazując im do dyspozycji pewne kwoty pieniędzy. Aby zwiększyć swoje szanse na sukces, gracze zabiegają o poparcie kilku niezwykle wpływowych postaci. Każda z nich po zaproszeniu przez gracza okazuje mu swoją wdzięczność, wspierając go w drodze do sukcesu.

Gracz, który po zakończniu 5 rundy, zdobył najwięcej punktów chwały, zostaje zwycięzcą tego handlowego wyścigu. Czas 4-osobowej rozgrywki to 90 minut. Połączenie sprawdzonych mechanik z nowatorskimi rozwiązaniami powoduje, że gra ta nie wpisuje się w typowe konwencje gier planszowych.

Prostota zasad, a zarazem duża mozliwość wykazania się perspektywicznym myśleniem powodują, że „Vasco da Gama” jest grą, ktora doskonale wpasuje się w gusta szerokiego grona graczy, poczynając od początkujących, a kończąc na miłośnikach zaawansowanych strategii.