Zrealizowana w doborowej obsadzie (Christian Bale, Woody Harrelson, Casey Affleck, Forest Whitaker, Zoe Saldana, Willem Dafoe, Sam Shepard) opowieść o świecie, w którym rządzi prawo silniejszego i zemście, która nie daje satysfakcji.

Russell Baze (Bale) zarabia na chleb ciężką pracą w miejscowej hucie. Wolny czas poświęca ukochanej Lenie (Saldana) i schorowanemu ojcu. Stara się także otoczyć opieką młodszego brata (Affleck), którego marzeniem jest za wszelką cenę wyrwać się z serca otaczającej ich bezkresnej puszczy. Pech sprawia, że za spowodowanie wypadku Russell trafia do więzienia. Gdy wyjdzie, zmuszony będzie zrobić wszystko, by wyciągnąć brata z rąk lokalnych przestępców zajmujących się handlem narkotykami i organizacją nielegalnych walk bokserskich.