Miała to być spokojna wycieczka w rodzinne strony. Barbara i Johnny nie wiedzieli jednak, że w chwili, gdy zdecydowali się odwiedzić grób rodziców, Amerykę lat 60. opanowały zombie. Aby przeżyć kolejny dzień musiały znaleźć świeże, ludzkie mięso. Dla Johnny’ego, powalonego na ziemię przez pierwszego żywego trupa, wycieczka skończyła się równie szybko, jak zaczęła. Barbara znalazła schronienie w opuszczonym domu, do którego dotarli ludzie szukający bezpiecznego miejsca na przeczekanie nocy.

Nowa, kolorowa wersja klasycznego horroru George’a A. Romero z 1968 roku., „Noc żywych trupów” przełamuje wszystkie możliwe tabu i zakazy w formie, która wywołuje przerażenie, zaciekawienie i zdumienie, a przede wszystkim trzyma w napięciu do ostatniej chwili. Porównywane z Ptakami Alfreda Hitchcocka weszło na trwałe do biblioteki kinowych arcydzieł.