Film Sergia Leonego jest w pewnym sensie remake’iem zrealizowanej przez Akirę Kurosawę „Straży przybocznej”. Zapoczątkował on zarazem słynną „trylogię dolarów”, w skład której wchodzą również „Za kilka dolarów więcej” oraz „Dobry, zły i brzydki”. Oto samotny wędrowiec (Clint Eastwood) przybywa do miasteczka leżącego przy granicy z Meksykiem. Zastaje tu dwie zwalczające się rodziny przemytników. Postanawia wkroczyć do gry..