Wydana w 1985 roku, wielokrotnie wznawiana i tłumaczona książka, opisuje dzieje sześciu roślin, które zmieniły oblicze świata. Ludzie zawsze lubili wierzyć, że mają wpływ na wydarzenia i kierują ich biegiem. Jest to jednak błędna interpretacja historii cywilizacji. To rośliny: chinina, trzcina cukrowa, herbata, bawełna, ziemniak, koka stały się istotnym, choć niedostrzeganym, czynnikiem w procesie historycznym. Wywarły silniejszy wpływ na historię ludzkości niż wojny, bitwy i rewolucje. Autor ze swobodą operuje faktami, przenosząc się z kontynentu na kontynent, z jednej epoki historycznej w inną. Książkę cechuje zwięzły i precyzyjny styl, angielska ironia, subtelne poczucie humoru, a przede wszystkim oryginalne ujęcie tematu.