W najstarszym wiedeńskim kościele dochodzi do tajemniczego mordu. Ciało mężczyzny, spoczywające pod amboną, pod literami AEIOU i datą 1439, otoczone jest świecami tworzącymi litery LI. Policja jest bezradna. Krótko potem dochodzi do kolejnego morderstwa, tym razem niedaleko Lizbony, gdzie w pobliżu dawnego zamku templariuszy ginie młoda turystka. Wkrótce ma miejsce trzecia zbrodnia – znowu w Wiedniu, w barokowym kościele św. Karola. We wszystkich przypadkach morderca zostawia wskazówki odwołujące się do osoby cesarza Fryderyka III, znanego z uwielbienia do zagadek, rebusów i tajemnic. Ponoć zostawił on przesłanie kryjące się za tajemniczymi literami AEIOU, których znaczenia nikt do tej pory nie rozszyfrował…