Historia tragicznej miłości utkana z okruchów wojennych pamiątek. Trevor Stratton, amerykański profesor goszczący w Paryżu, odkrywa w swoim biurze tajemnicze pudełko ze zbiorem pamiątek po Louise Brunet – kobiecie, której młodość przypadła na czas pierwszej wojny światowej. Zaintrygowany, próbuje ze szczątków życiorysu Louise – listów, fotografii, starych monet, zasuszonych kwiatów – odtworzyć jej dramatyczne losy: historię utraconej miłości, relacje z ojcem, małżeństwo, burzliwy romans. Stratton pisze listy, w których zdaje relacje ze swych kolejnych odkryć. Adresuje je do siebie, ale sprawia, że trafiają do rąk kobiety, która podsunęła mu pudełko z pamiątkami w nadziei, że go zainspirują. To ognistowłosa Josianne jest w rzeczywistości adresatką jego listów. Magia pamiątek sprawia, że losy obydwu kobiet splatają się ze sobą.