Powieść historyczna z czasów elżbietańskich. Część pierwsza trylogii, której centralną postacią jest William Harley, Wielki Herold Clarenceux.

Pewnej grudniowej nocy 1563 roku, w domu Williama Harleya w Londynie zjawia się jego przyjaciel, katolik, Henry Machyn. Obawiając się o swoje życie, zostawia mu na przechowanie księgę, o której los się obawia. Wkrótce potem Clarenceux zostaje aresztowany, a jego dom splądrowany przez żołnierzy Francisa Walsinghama, sekretarza królowej Elżbiety. Walsingham żąda oddania kroniki Harleya i oskarża herolda o spisek przeciwko monarchini, lecz nie mając dowodów, wypuszcza go z nakazem dostarczenia księgi do wieczora. Kierując się wskazówkami Machyna, Clarenceux próbuje dotrzeć do zagadkowego bractwa Rycerzy Okrągłego Stołu. Tropiony przez ludzi Walsinghama zbiera strzępki informacji, które prowadzą go powoli do rozwiązania zagadki tajemniczej księgi. To jedyna droga, żeby ocalić życie swoje i swoich najbliższych, a może nawet znacznie więcej…