Dwunastoletni Simon mieszka w małym miasteczku nad morzem. Uwielbia żeglować i często wypływa z ojcem łodzią na pobliską zatokę. Pewnej nocy na zatoce pojawia się żaglowiec z płonącymi na masztach pochodniami. Zaciekawiony Simon płynie łódką do statku i wchodzi na pokład. Statek jest przedziwny i tajemniczy, bardzo stary. Nie mniej dziwna jest załoga statku: pięcioro nastolatków w wieku Simona, przy czym każdy pochodzi z innego kraju i innej epoki: Neferti przybyła na statek ze starożytnego Egiptu, Basrar był mieszkańcem starożytnej Kartaginy, Moon pochodzi z XIX wieku i jest Indianinem z plemienia Lakotów, Nin-Si przybyła z prastarego miasta Ur, gdzie żyła około 2000 r. p.n.e., a Salomon przybył na statek ze średniowiecza.

Każdy z nich został sprowadzony na statek – i uwięziony na nim – przez potężnego czarownika o imieniu Porywacz Cieni. Podróżują statkiem w czasie, aby czarownik mógł zrealizować pewien plan. Czy będą narzędziem w jego rękach? Czy zbuntują się? Czy przejmą stery statku? Jaką rolę odegra w tej historii Simon?