Późne popołudnie w biurze paszportów i wiz konsulatu indyjskiego w nienazwanym mieście Stanów Zjednoczonych. Większość interesantów już wyszła, podobnie jak większa część urzędników, ale dziewięć osób wciąż pozostało w ambasadzie. Punkowa nastolatka, która ma niezwykły talent. Zamożna para małżonków z wyższej warstwy społecznej, których związek przeżywa kryzys. Młody Muzułmanin, urodzony w Ameryce, zmagający się ze skutkami zamachów z jedenastego września. Absolwentka uczelni, dręczona pytaniami o sens miłości. Były amerykański żołnierz, który chce odkupić swe winy. Starsza Chinka, w której przeszłości tkwi pewien sekret. Dwoje pracowników ambasady na progu miłosnej przygody.

Kiedy spokojne popołudnie przerywa nagłe trzęsienie ziemi, dziewięcioro bohaterów zostaje uwięzionych w konsulacie. Początkowo ich wysiłki skierowane są wyłącznie ku temu, by przetrwać. Mają mało jedzenia. Biuro zaczyna zalewać woda. Potem zaś, gdy emocjonalny i fizyczny stres zdaje się być już nie do wytrzymania, młoda absolwentka uniwersytetu proponuje, by każdy opowiedział historię ze swego życia, która zawierałaby „jedną niezwykłą rzecz” i która nigdy nie została opowiedziana nikomu wcześniej. I kiedy pomimo zagrożenia śmiercią snute są historie o z pozoru przyziemnych sprawach: romansach, małżeństwie, rodzinie, politycznym wstrząsie i odkrywaniu swej duszy, ujawnia się w nich nagle transcendentalna prawda o życiu i siłach, które nas motywują do przetrwania.