Rozpuszczony książę-playboy Roger Ramius Sergei Alexander Chiang McClintock dojrzał dopiero na planecie Marduk. Kiedy człowiek widzi, jak ginie dziewięćdziesiąt procent jego gwardii przybocznej – żołnierzy, którzy stali się jego przyjaciółmi, bliższymi nawet niż bracia i siostry – szybko dorośleje. Często jednak staje się także niebezpieczny…

Książę wraca do domu, ale dom nie jest już taki sam, jakim go pozostawił. Zdrajcy zamordowali jego brata i siostrę, bratanice i siostrzeńców. Jego matka, Cesarzowa, wciąż żyje, ale jest w rękach biologicznego ojca Rogera, który kontroluje ją za pomocą narkotyków oraz psychicznych i cielesnych tortur. Poczęto nowego następcę tronu, i kiedy ten się narodzi, Cesarzowa nie będzie już zdrajcom potrzebna. Wielka Flota, największa i najpotężniejsza z flot Imperium, jest pod kontrolą zdrajców, a żadna ze znaczących osobistości na Starej Ziemi nie może – ani nie ma chęci – podjąć jakichkolwiek działań.

Do tego, żeby było jeszcze weselej, mieszkańcy całego Imperium zostali poinformowani, że prawdziwym zdrajcą jest książę Roger Ramius Sergei Alexander Chiang McClintock.

Roger musi – wraz z tuzinem ocalałych członków kompanii Bravo Osobistego Pułku Cesarzowej, kilkoma setkami trzymetrowych Mardukan, dawnym mentorem, a obecnie szefową świty, juczną flar-ta rozmiarów słonia, wierną Pieszczurą i duchem największego ze swoich przodków – odbić Imperium z rąk ludzi, którzy przejęli nad nim kontrolę, i to zanim narodzi się jego brat, a matka umrze.

To zadanie niemożliwe do wykonania, ale książę Roger jest specjalistą od takich właśnie zadań, a ocalali Brązowi Barbarzyńcy i Mardukanie z Osobistego Pułku Basika wierzą, że mu się uda. Są gotowi przypuścić szturm na bramy samego piekła, żeby tylko odzyskać Imperium.

Ale czy zdołają ocalić Imperium także przed samym księciem Rogerem?