To nie jest fikcja literacka. Po raz pierwszy John Grisham przedstawia autentyczne wydarzenia bardziej dramatyczne i przerażające niż w jego najlepszych thrillerach prawniczych.

Ron Williamson był pierwszym zawodnikiem ze stanu Oklahoma wybranym do głównej ligi baseballowej. Opuścił rodzinne miasteczko, by ścigać marzenia na najsłynniejszych amerykańskich stadionach. Wrócił sześć lat później, ze zwichniętymi marzeniami, niesprawną ręką i złymi nałogami: alkohol, narkotyki, kobiety rozmyły wizję kariery. Pojawiły się oznaki choroby umysłowej. Nie potrafił zagrzać miejsca w żadnej pracy, więc przeprowadził się do matki i spał całymi dniami.

W 1982 roku w miasteczku zgwałcono i zamordowano młodą kelnerkę i przez pięć lat policja nie potrafiła rozwiązać zagadki jej śmierci. Z nigdy niewyjaśnionych powodów podejrzenie padło na Rona Williamsona i jego przyjaciela Dennisa Fritza. W 1987 aresztowano ich i oskarżono o morderstwo.

Bez żadnych dowodów prokurator oparł akt oskarżenia na poszlakach, na zeznaniach więźniów i donosicieli. Dennis Fritz został uznany za winnego i skazany na dożywocie, Ron Williamson – wysłany do celi śmierci…